Theeplant Camellia sinensisVan de theeplant Camellia worden de volgende 6 hoofdsoorten thee verkregen: witte, gele, groene, blauwe-groene, rode en zwarte thee. Al deze theesoorten komen dus van dezelfde plant, maar de verschillen ontstaan door de variatie in bodem, klimaat, oogstperiode en pluk- en bewerkingsmethodes. Binnen deze verdeling wordt onderscheid gemaakt tussen witte, gele en groene thee enerzijds en blauwe-groene, rode en zwarte thee anderzijds.
TheeblaadjesDeze kleuren verwijzen naar de mate van fermentatie (of oxidatie), hetgeen inhoudt dat de groene theeblaadjes een reactie aangaan met zuurstof, waardoor deze van kleur veranderen. Vergelijk het met een geschilde appel die binnen korte tijd bruin wordt. De eerste drie -wit, geel en groen- zijn ongefermenteerde theeën; de laatste drie -blauw, rood en zwart- zijn gefermenteerd in verschillende gradaties.
Deze theesoorten zijn weer onder te verdelen in de volgende hoofdsoorten:
Theeplukker in India